'La vulnerabilidad de los niños africanos supera con creces lo que los medios de comunicación nos dicen'

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José Antonio Garrido Sánchez es el Delegado Internacional de Cruz Roja Española para África. Es Diplomado en Informática por el Ministerio de Defensa y Técnico en Cooperación Internacional por la Universidad Oberta de Cataluña.

A punto de viajar a África para llevar a cabo la supervisión de los diferentes proyectos que Cruz Roja lleva a cabo en ese continente, aprovechamos casualmente que era una oportunidad estupenda para entrevistarle y que nos contara cómo se ayuda a África desde Badajoz.

Pregunta. ¿Cómo surgió la idea de trabajar para Cruz Roja?

Respuesta.  Por la necesidad de ayudar a los demás, sobre todo a los niños, ese es mi objetivo. Desde el año 2014 soy voluntario de Cruz Roja en la Asamblea local de Badajoz, comenzando a ejercer mi voluntariado en el Plan de Empleo de la Ciudad, viendo la realidad social y la vulnerabilidad después de dos años estando en el citado proyecto decido incorporarme con la preparación debida previamente al proyecto de Cooperación Internacional. En la actualidad soy Delegado Internacional Voluntario de CRE, para África con el rol de Contable.

P. ¿Cuántas personas trabajan como voluntarios en Badajoz o en Extremadura para Cruz Roja?

R.  El número de Voluntarios de Cruz Roja en su Asamblea local de Badajoz ronda los 2.500, siendo de 12.000 el número aproximado para los mismos en la Comunidad Extremeña. Hay que tener en cuenta que estas cifras varían en el número de voluntarios activos debido a su disponibilidad.

P. ¿En qué consiste los proyectos que Cruz Roja lleva a cabo en África? ¿Quiénes las subvencionan?

R. Hablando siempre como Cruz Roja Española, los proyectos en los que participa en el Continente Africano son muy diversos, destacando los de WASP ?agua, con la construcción de pozos, saneamiento etc.?, proyectos alimentarios de sensibilización de poblaciones en diversos temas. En resumen es muy amplia la implicación de nuestra institución con el continente. La subvención de los citados proyectos también es diversa, siendo la propia Cruz Roja el principal financiador gracias a la aportación de sus socios, pero no menos importante son las subvenciones de Comunidades Autónomas, Ayuntamientos, entidades, colaboradores y personas a nivel particular. Gracias a todos se pueden seguir realizando proyectos para las personas más vulnerables de nuestro planeta.

P. Sabemos que ha estado en otras ocasiones supervisando esos proyectos en África, ¿podría contarnos algunas anécdotas de su estancia allí?

R. Sí, efectivamente, he estado realizando ejercicios contables de proyectos y de formación para el personal local en Burkina Faso, concretamente a finales del año pasado. La única anécdota que puedo contarles es el calor tan tremendo que hay en el país aun siendo los meses de noviembre y diciembre; y que la realidad de los niños hablando sobre su vulnerabilidad supera con creces lo que los medios de comunicación nos quieren hacer ver.

P. Por lo sabe o conoce, ¿cómo está la situación en El Congo actualmente? ¿Qué tipo de peligros puede sufrir un cooperante allí en estos momentos?

R. La situación actual en la Republica Democrática del Congo, país al que me trasladaré en fechas muy próximas es un tanto delicado. Por una parte, está la situación política pues a finales del 2016 se celebraron elecciones democráticas y existe un vacío de poder institucional, con enfrentamientos entre los anteriores gobernantes y los miembros de la oposición, los cuales son reflejados con enfrentamientos asimismo en las calles de las poblaciones principales sobre todo en su capital Kinshasa, por parte de sus fervientes seguidores. Otro problema latente en el país es la especulación existente por la extracción del mineral negro denominado COLTAN una aleación natural de dos minerales que son la (columbita y la tantalita) y que es utilizado en la fabricación de aparatos de última generación y tecnología (móviles, tablets...). Debido en que en la actualidad su reserva natural del citado mineral es del 80 % del total mundial, sobra explicar en estas líneas lo que sucede al respecto.

Los peligros a los que nos enfrentamos en la actualidad los miembros de Organizaciones no gubernamentales con la participación activa y presencial en la República Democrática del Congo, son sobre todo los posibles secuestros que realizan diferentes grupos militarizados o no al personal cooperante, así del efecto de 'bala perdida', que se puede dar en cualquier tipo de manifestación masiva, por lo que la asistencia  o permanencia en estas se considera totalmente prohibido.

P. ¿Qué otros países y qué proyectos llevan a cabo también?

R. De los proyectos a realizar ya hablamos con anterioridad pero si cabe destacar la presencia de Delegaciones de Cruz Roja Española en múltiples países Africanos como son: Burkina Faso, Mali, Namibia, República Democrática del Congo, Sahara, Níger...

P. ¿A qué se debe la alegría de los niños de África cuando se les ve en imágenes, a pesar de que carecen de cosas muy necesarias? Sin embargo, a los europeos que le sobran cosas no están tan felices y siempre desean más.

R. Esa imagen de felicidad de los niños en sus rostros es una de las cosas más satisfactorias que te inunda el recuerdo de tu paso por estos países y es cierto que el carecimiento de todo es constante en sus vidas, pero son tan agradecidos y viven rodeado de naturaleza; esto puede ser lo que haga de sus caras una constante sonrisa. Lo que más destaco en ellos es la educación en el trato para con los mayores, valor que por desgracia en Occidente se va perdiendo.

La sociedad de consumo que tenemos en nuestro entorno creo que está dañando muy seriamente a nuestros niños y jóvenes, pues como usted hace referencia en su pregunta no están jamás felices y conformes con lo que poseen, sea mucho o poco y siempre el deseo de más es una constancia, (porque fulanito o fulanita lo tiene).

P. ¿Cómo podrían ayudar más los jóvenes pacenses colaborando como voluntarios en Cruz Roja?

R. Aprovecho esta acertada pregunta, para dirigirme de alguna manera a los jóvenes en general para que pasen por nuestra sede de Calle Museo de Badajoz para informarse de como participar en el voluntariado de Cruz Roja Española. Pero si me gustaría en particular y sin discriminar a nadie, por supuesto, dirigirme a los chicos y chicas que están en nuestra universidad, que se animen a participar en nuestros múltiples proyectos: Cruz Roja Juventud, Plan de Empleo, Socorros y Emergencias, Cooperación Internacional... Pues a la vez que realizaran una labor más que gratificante con la ayuda a los demás, esta formación como voluntarios ampliara o complementara sus estudios.